[row][column size="2/3"]
Navelsträngen förbinder foster och placenta. Den tjocka navelvenen (vena umbilicalis) transporterar det syresatta blodet till fostret och 2 tunna artärer (arteriae umbilicales) transporterar sedan det syrefattiga blodet från fostret via placenta tillbaka till modern.
De 3 kärlen omges av Wharton's jelly, en geléliknande bindvävsmassa som innehåller mesenkymala stromaceller. Bindväven i navelsträngen har stor betydelse för att utjämna tryck mot navelsträngen i samband med kontraktionerna under förlossningen. Navelsträngens yta täcks av amnion (vattenhinnan).
Uterus kontraktioner ger en kompression av navelsträngskärlen; hur mycket beror på kontraktionernas styrka. Måttliga kontraktioner under förlossningens första del påverkar normalt inte cirkulationen i kärlen. Normalt är det bara kraftfulla krystvärkar som påverkar cirkulationen i navelsträngen och blockerar blodflödet, och då huvudsakligen flödet i navelsträngsvenen.[/column]
[column size="1/3"]
Navelsträng i genomskärning, två artärer och en ven[/column][/row]
[spacer]
[row] [column size="2/3"]
Blodflödet styrs normalt av fostrets blodtryck. Vid hypoxi strävar fostret efter att öka blodtryck och blodflöde för att maximera gasutbytet i placenta.[/column]
[column size="1/3"]
Blod från fostret via navelartärerna, från placenta till fostret via navelvenen
[/column][/row]